Beniamino Gigli

Фильм воссоздает историю создания оперы «Паяцы» молодым композитором Леонкавалло. В основе сюжета лежит происшествие, свидетелем которого Леонкавалло был в раннем детстве. Ревнивый актер странствующей труппы убил неверную жену и ее любовника во время представления. Оперу приняли к постановке в миланском театре «Даль Верме»; постановкой руководил А. Тосканини. Опера Леонкавалло сломила равнодушие и нерасположение к нему музыковедов, успех ее был огромным, и «Паяцы» появились сразу же на всех сценах Европы.

Молодая оперная певица Карла любит талантливого композитора Микеле, который хочет добиться успеха в серьезной музыке и написал свою первую оперу «Возвращение Одиссея» для Карлы. Но Карла более успешна, чем он, и получает приглашение из Миланского театра La Scala. Через отношения ей удается найти постановщика для оперы Микеле. Но когда Микеле узнает, что постановщик действительно думает о его работе, он покидает Карлу. Через год Карла снова находит Микеле. Теперь он стал востребованным композитором, но безутешным, потому что он может быть успешным только с хитами. Его новое ревю "Музыка мечты", новая редакция его оперы, вот-вот состоится премьера. Затем Карла обеспечивает премьеру оригинальной оперы Микеле в Будапеште, где сама исполняет главную партию.

Джузеппе Верди, мечтательный и нонконформистский юноша, решает покинуть свой родной город, чтобы заниматься музыкой в Милане. Столкнувшись с первоначальным отказом от избранного круга итальянской оперы, Верди терпит неудачу, пока не встретит популярное сопрано Джузеппину Стреппони, с которой он поженится, и, таким образом, начнёт интенсивную карьеру, полную успехов и неудач.

Тенор Марио Монти ищет дочь своей жены Бьянки, которая, как считается, умерла. Бьянка до Марио была замужем за Карло Скарпой, покровителем Марио. Когда Карло узнал, что между его женой и Марио развивается любовная связь, он покинул их обоих и уходя, сказал Бьянке, что их дочь Мэри скончалась. В действительности же, она выросла, не зная своих настоящих родителей. Марио выслеживает Мэри в Мюнхене, где она работает балериной в Государственной опере.

Тенор Энцо Курти, вдовец с маленьким ребенком, влюбляется в секретаршу из Нью-Йорка. Лизелотта, пережившает разочарование в своей первой любви к офицеру океанского лайнера, Гельмуту. Она выходит замуж за Энцо Курти, но позже, когда ей встречается Гельмут, она переживает эмоциональный стресс, когда в её душе любовь борется с осознанием долга.