Социальная драма, рассказывающая о судьбе семьи владельца небольшой промтоварной лавки во времена японской оккупации северо-восточного Китая (1931 г.). Хозяин лавки Линь пускается на разные ухищрения, пытаясь хоть как-то поддержать торговлю. Когда в городок прибывают гонимые войной беженцы без самых необходимых в быту вещей, торговля оживает. Тем не менее, семейные неурядицы вынуждают Линя свернуть дело и задуматься об отъезде из родных мест. При этом на другой чаше весов оказывается доверие бедняков-покупателей, вложивших в его лавку свои скудные сбережения.
