Ewa Ciepiela

Начало Первой мировой войны. Здзих Меховский отправляется на фронт, а его жена Марыська остается в Кракове. Она помогает раненым и участвует в сборах пожертвований. Люди её уважают. Однако когда разошлись слухи о смерти её мужа, все начинают использовать Марысю: горничная занимает квартиру, знакомые мужчины требуют интимных услуг. В конце концов, Марыська начинает петь в кабаре. Неожиданно с войны возвращается её муж, который считает, что Марыська его опозорила.

Герой по имени Михал, чудом уцелевший после расправы фашистов над его матерью, женой и сыном, первоначально пытается выйти на контакт с подпольщиками, а затем оказывается одним из подопытных (неких «кормильцев вшей») в странном медицинском центре, занятом изобретением вакцины против тифа. Михал также помогает появиться на свет ребёнку встреченной молодой женщины Хелены и продолжает заботиться о ней, похожей, как две капли воды, на его погибшую жену Марту. А в итоге готов пожертвовать собой, чтобы вызволить из госпиталя принудительно помещённого туда мужа Хелены.

Михал после отбытия тюремного заключения устраивается на работу на транспортную базу, где выступает против воровства и мошенничества. Но его поддерживает только диспетчер Ядвига...

Марек Аренс – знаменитый легкоатлет, чемпион. Красив, как античный бог, молод, обеспечен, обожаем польскими болельщиками. Кажется, всё у него получается так, как он хочет: побеждает в соревнованиях, ставит рекорды, ведёт полубогемный образ жизни, то и дело меняет женщин. Однажды Марек совершает подлость, предаёт своего тренера, который, в итоге, кончает жизнь самоубийством. Эта вина грызёт Аренса, не даёт ему покоя. В конце концов, Марек принимает решение начать жизнь сначала. «Но сначала нужно всё перечеркнуть!» Однажды на маскараде Марек встречает таинственную незнакомку, на которой был наряд турчанки. Она представляется Йовитой. Марек видит только глаза этой девушки в чадре и влюбляется так, как никогда прежде. Потом он ищет её, но не может найти. Йовита для него – наваждение, идеал, которого никак не достичь. А может быть, это символ цели пустой и нелепой, на достижение которой Марек Аренс напрасно тратит время и силы.