Владимир Ромашков

Исторический фильм по роману Алексея Толстого о жизни и государственной деятельности преобразователя России XVIII века царя Петра I, начиная от Нарвской битвы. Начало XVIII столетия. Период становления Великой Российской Империи, время крупных реформ и тайных заговоров, великих воинских побед и дворцовых переворотов, безудержного веселья ассамблей и жестокого кровопролития казней. В фильме отображен конфликт между царем и его сыном Алексеем.

В небольшой городок приезжает новый начальник строительства Зайцев. Здесь работают двое его былых соратников по Красной Армии — директор бумажной фабрики Глинка и начальник лесосплава Лацис. Зайцев ратует за быстрое расширение бумажной фабрики и окружаетсебя группой рвачей. Но, несмотря на давнюю дружбу, после ряда разоблачений вынужден покинуть городок.

Начальник железнодорожной станции, расположенной в степях Казахстана, находит каучуконосное растение. Вскоре сюда прибывает экспедиционная группа, возглавляемая профессором Шахровым, который всеми правдами и неправдами настойчиво будет доказывать отсутствие каучуконосов в этих степях и готовить себе поездку за границу. В конце концов группа разоблачит профессора и заставит признаться в укрытии результатов ее работы.

Франц Виннер, работник колбасной фабрики из небольшого немецкого городка Клейнсбурга, во времена промышленного кризиса оказывается без работы. Случайно оказавшись в клубе социал-демократов, Виннер во время полицейского налета, защищаясь, ранит полицейского. Его приговаривают к десяти годам тюремного заключения. В тюрьме далекий от политики Виннер знакомится с политическими заключенными и становится убежденным революционером. Немецкие коммунисты ведут упорную борьбу за освобождение Виннера. Его товарищи по тюрьме объявляют голодовку. Наконец Виннера амнистируют. Накануне освобождения он умирает от последствий перенесенных им пыток.

Действие фильма возвращается к 40-м годам XIX столетия. Молодой Достоевский в Петербурге. Он - участник кружка Петрашевского. По доносу провокатора петрашевцев арестовывают. Шеф жандармов Дубельт безуспешно пытается уговорить Достоевского принести свой могучий талант на "алтарь отечества и престола". Вместе с другими петрашевцами Достоевский приговорен к смертной казни. Под направленными дулами ружей осужденному на смерть писателю объявляют о "монаршей милости" - казнь заменена каторгой. Мучительно долгие годы царской каторги с её ужасами подрывают волю Достоевского.

Годы нэпа. Юная телеграфистка Чижок из далекой тайги, ежедневно читая точки и тире бумажных лент, узнавала о великих делах, происходящих в стране. Наконец ей удалось осуществить свою мечту — она приехала в Москву. Первое разочарование при знакомстве с нэпмановской столицей вскоре сменилось на радостное чувство единения с комсомольской жизнью города. Когда Чижок вернулась в родные места, она приняла активное участие в большом строительстве, начавшемся во время ее отсутствия.